ASSOCIATION INTRODUCTION

라이온스협회 소개

1917년 6월 7일 미국 일리노이주 시카고시에서 멜빈 존스라고 하는 한 젊은 시카고시의 보험원이 협회를 창설하였다. 지역사회를 위한 봉사와 불우한 사람을 돕는 것을 목적으로 라이온스 인터내셔널이 설립 되었던 것이다. 그 설립의 목적은 오늘날 흔히 있는 회원간의 영리추구에 급급하는 일반 개인단체와는 그 성격이 판이한 것이다. 미국 전역에 걸쳐 봉사심이 투철한 사람들이 일치단결하였고, 라이온스 클럽은 급격히 배가하게 되었다.
1920년에 이르러 이 봉사운동은 캐나다로 번지고 1927년에는 멕시코와 자유중국에 퍼져, 그 회원수가 1,183개의 우수클럽에 60,000명에 이르렀다. 파나마가 중남미에서 라이온스 클럽을 갖게 된 최초의 국가가 되었고, 이듬해에 최초로 콜롬비아에 남아메리카 클럽이 조직되었다. 1948년에는 라이오니즘이 드디어 유럽에 전파되어 스웨덴, 스위스, 프랑스에 클럽이 탄생 되었다. 오늘 날 라이온스 인터내셔널은 거의 185개국에 분포되어 있어서 문자 그대로 세계적인 영역을 가진 단체이다. 세계의 기장이 된 L자가 들어 있는 라이온스 마크는 1920년 캘리포니아주 산타 바바라시의 모리스 블링크씨가 고안한 것이다. 당시 국제본부의 총간사이던 고 멜빈 존스씨가 이사회에 제출하여 협회의 기장으로 삼은 것이다.
존스씨는 이 기장을 이사회에 제출하면서, "이 라이온 마크는 미래와 과거를 전망하고, 봉사활동의 전모를 내려다 보는 것으로서 가장 적합하고 뚜렷한 기장이 될 것이다."라고 말하였다.